Drewno termiczne jest poddane obróbce termicznej w temp. 180-240 °C w specjalnych komorach bez dostępu tlenu, tak aby nie zachodził proces spalania. Celem tego działania nie jest osuszanie drewna, lecz jego fizyczna i chemiczna przemiana. Oprócz wody udaje się w ten sposób pozbyć lekkich płynów związkowych tj. żywica. Dzięki tej obróbce, drewno termiczne osiąga wyższą stabilność wymiarową.
Drewno termiczne rozpoznaje się po ciemnym zabarwieniu i bezżywicznym zapachu.